친절이 민간조사에서 말하는 민간 조사원이란.
현재 우리나라에서는 여러가지 제약으로 인해 과거 흥신소를 현재 민간조사원이라
칭하며 한문:探偵(탐정) 영문:detective 비밀로 되어 있는 사항이나 사정을 조사하는
일 또는 그 일에 종사하는 사람.
직업으로서 그 일을 하며 경찰 관계에 있지 않은 사람을 가리키는 경우가 많다.
탐정의 시작은 1748년 영국 소설가이며 치안판사였던 H. 필딩이 런던의 보스트리트에
만든 것이라고 하나 이것은 국가조직을 토대로 한 것이므로 오늘날 말하는 탐정과는
다르다.
민간 수사기관으로서 최초의 탐정은 1833년 프랑스의 F. 비도크가 창설한 탐정국이다.
그는 보통이 넘는 범죄인이기도 하였는데, 실은 그 지식과 얼굴로 사회의 암흑면 수사에
뛰어났을 뿐이었다.
탐정을 자랑스런 하나의 직업으로 삼은 진짜 탐정 창시자는 미국의 A. 핑커턴이다.
미국 비밀첩보기관의 장관이었던 그는 50년 사립탐정국을 만들어 견실·신속하고
대중적인 일 처리로 명성을 얻었다.
그가 사무실 마크로 사람의 눈썹이 그려져 있는 눈부분을 사용하였던 관계로 그 뒤
그것이 사립탐정의 상징이 되었다.
한국에서는 미국의 탐정처럼 권총휴대권도 없고 호텔탐정이나 빌딩탐정처럼 제한된
구역 내에서의 수사권도 없어 그 활동범위가 좁다.
옛날에는 염탐꾼, 전쟁중에는 밀정·간첩·스파이 등이 있었으나 이것들은 본래의
탐정과는 업무 성격상 기능이 다르다.
